"Люди" и "народ": в чем отличие

Несмотря на то что слова "народ" и "люди" считаются практически синонимами, раньше они обозначали разные понятия. В Древней Руси эти существительные использовались для называния разных категорий населения.

"Народ" и его значение

Слово "народ" произошло от древнейшего праславянского корня "родъ". Производные от него имеются во многих языках: русском, латышском, белорусском, украинском и др. От этого же корня произошли слова "народ", "родовой", "родословная", "родственник", "уродиться", "урожай" и однокоренные им.

Изначально корень "родъ" использовался для называния того, что родилось и выросло на этой земле. Соответственно, и "народ" - это все те жители, которые родились в этой местности, в этом государстве. Коренное население (не приезжие, не иностранцы) в этом плане соотносится и с категорией "этнос". В Древней Руси жили разные близкородственные племена, которые в целом составляли "народ Руси". Позднее это понятие было заменено на другое - "русский народ".

Кто такие "люди"

Слово "люди" в то время применялось только по отношению к простому населению, представителям низших сословий, черни. Это касалось мастеровых, мелких лавочников, служек, купцов - всех тех, кто имел какую-то определенную профессию, честно трудился и платил налоги князю. Высшие сословия (отцы Церкви, князья и бояре) налогами не облагались. Они относились к элите, а не к "людям".

Тот, кто смел называть бояр "людьми", хотел нанести им тяжкое оскорбление, приравняв высокородных членов общества к челяди, простому народу. Именно в таком значении от слова "люди" образовалось понятие "людская", особое помещение для слуг.

В "Записках писателя" Николая Телешова можно встретить предложение, в котором упоминается "мастеровой люд". В эту категорию как раз и входили мелкие торговцы (лавочники) и ремесленники: портные, сапожники, бондари (изготавливали бочки), скорняки (занимались выделкой шкур).

Во многих произведениях литературы прошлых эпох можно встретить словосочетания "мастеровой люд", "простой люд". Они прекрасно отражают семантику слова "люди" и иллюстрируют варианты его употребления. В значении "простой народ" это существительное использовалось вплоть до революции 1917-го. Она стала тем рубежом, после которого употребление слова "люди" для обозначения бедняков и простых работяг стало некорректным.